ধরি, বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান পুরো পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী। তিনি যদি বলতেন, পশ্চিম পাকিস্তানে বাংলা ভাষা চালু করতে হবে, তারা কি মানতেন? এটা কি তাদের অস্তিত্বে আঘাত হতো না?
আসলে পশ্চিম পাকিস্তানের নেতারা চেয়েছিলেন বাঙালিদের অস্তিত্বে আঘাত করতে এবং আজীবন দাবিয়ে রাখতে। তারা ইতিহাস থেকে পাঠ নিয়েছে এবং জেনেছে কিভাবে একটা জাতিকে দাবিয়ে রাখা যায়।তাই তারা ভাষা ও সংস্কৃতিতে আঘাত করতে তৎপর ছিল। তারা জেনেবুঝে সে কাজটি শুরু করেছিল। তাদের অন্য আরেকটা উদ্দেশ্য ছিল, তা হলো যে কোন মূল্যে উর্দুভাষাটাকে বাঙালীদের ওপর জোর করে চাপিয়ে উর্দুভাষী সংখ্যাটাকে বিশ্বে বড় করে দেখাতে এবং সেই অনুযায়ী অন্য ভাষাভাষীদের প্রভাবিত করতে।
হাইস্কুল পড়ুয়া আমার ছেলে-মেয়ে ফটর-ফটর করে দু’চার লাইন হিন্দি ভাষার বাক্য অনায়াসেই বলতে পারে। কারণ তারা তাদের অবসর সময়ে বাসার এন্ড্রোয়েড ফোনে, টিভিতে, কম্পিউটারে হিন্দি ছবি, বিভিন্ন সিরিয়াল নাটক কিংবা নাচ-গানের চটকদারি বিভিন্ন শো দেখে থাকে। সেখান থেকে সুন্দর ডায়লগ শুনতে-শুনতে একটা আবেশি চার্জ কাজ করে ওদের ভেতর।
সোজা কথা, সেসব বিষয়ে তারা তাৎক্ষণিকভাবে একটা ঘোরের মধ্যে থাকে। এই ঘোর থেকে তারা কখনও হিন্দিতে বিভিন্ন শব্দ বা বাক্য বলে থাকে। কিন্তু এই ভাষায় কী তারা তাদের মনের ভাব সম্পূর্ণ প্রকাশ করতে পারবে?
১৯৯৬ সালে ঢাকায় ছিলাম। টিকে থাকতে সেখানকার স্থানীয় ভাষা কতকটা আত্মস্ত হয়েছিল। যখন আমার প্রাণের রংপুর শহরে, আমার নাড়িপোতা জায়গা হারাগাছে আসতাম, কী যে শান্তি পেতাম তা প্রকাশের নয়। শান্তিটা আমার হারাগাছি ভাষার জন্য, রংপুরের আঞ্চলিক ভাষার জন্য। মায়ের এই ভাষা আহা, কী সুমধুর! মন ভরে যেত।
একটা অনিবার্য লড়াই-সংগ্রাম করতে রফিক শফিক জব্বার বরকতসহ আরও নাম না জানা অনেকে শহিদ হয়েছেন। আরও অনেকের রক্ত গেছে। আরও অনেকের অন্যান্য অনেককিছু ত্যাগ করতে হয়েছিল বাংলা ভাষাকে প্রতিষ্ঠিত করতে।
ভাষার জন্য আর কোন রাষ্ট্রে এমন ঘটনা খুব কি আছে?
এমন ইতিহাস হয়ত কিছু আছে, কোন কোন দেশের আছে। কিন্তু আমাদের মতো কি তারা ফুঁসে উঠেছিল? এতো রক্ত কি তাদের গেছে?
আমরা তাঁদের কখনও ভুলব না। ভুলব না। ভুলব না। কোন বাঙালীর তা ঠিক হবে না। রাষ্ট্রসহ আমাদের সবার উচিত হবে সর্বত্র বাংলা ভাষা চালু করা, ব্যবহার করার।
শেষ করছি সেইসব ভাষা শহিদদের এবং যাঁদের রক্ত আর ত্যাগের বিনিময়ে বাংলা ভাষা আর সেই কাঙ্খিত স্বাধীনতা পেয়েছি, তাঁদের প্রতি সশ্রদ্ধ সালাম এবং বিনম্র শ্রদ্ধা।
